痰液是呼吸道中肺及支气管等鼻腔以下的呼吸管道中的黏膜分泌的一种黏液。在正常呼吸道黏膜表面有许多如小纤毛，如麦浪一样朝向的口腔的方向不断地、不停地摆动，痰液就可以携带着吸入的脏东西慢慢的被推到喉咙里，经过咳嗽、咳痰将脏东西排出体外。
在正常情况下，正常人也会出现咳嗽、咳痰的情况，但是正常情况下是少量的白色泡沫样稀薄黏痰。患者一旦出现咳嗽、咳脓痰的情况，说明患者呼吸道出现感染。若患者咳脓痰，同时也伴随有其它发烧、胸闷、胸痛等症状，该情况下需要根据患者感染程度，包括感染部位是上呼吸道还是下呼吸道，需要进行一系列正规的抗感染、化痰、平喘等治疗。若患者在家口服相应抗感染、化痰的药物效果不好的情况下，需及时前往正规医院就诊。