胃肠化属于一种特殊类型的萎缩，当胃固有腺体的减少时，会被肠上皮腺体所代替，这就是肠化，也称为肠化生性萎缩，根据肠化的严重程度可以分为轻、中、重。如果患者是轻度肠化，应积极查明原因，比如存在幽门螺杆菌的感染，根除幽门螺杆菌后肠化可能会逆转。但如果发展到中到重度，肠化可能无法逆转。
肠化也可能老龄化的一种表现，因为既往研究表明，随着年龄的增长，萎缩及肠化的发病率明显增高，并不是所有的萎缩和肠化都会癌变。轻度的局灶性萎缩和肠化，它的癌变率和正常人群没有差异。
但是重度的萎缩和肠化，尤其伴有异型增生的患者属于癌前病变，需要积极内镜下干预。对于重度萎缩，伴有重度肠化的患者应定期行胃镜检查，早期发现病变后进行内镜下的治疗，也可以达到治愈性治疗。
