水痘病毒一般指水痘-带状疱疹病毒，其会一直潜伏在人体的神经节的部位，一旦人体的免疫力下降就会再次复发，再次开始活跃起来，而复发会导致带状疱疹。

水痘-带状疱疹病毒是经过呼吸道吸入，或者通过眼结膜、鼻黏膜接触而感染，初次感染水痘-带状疱疹病毒以后，出现的临床表现称作水痘，是发热性的急性传染病。患上水痘后，病毒通常在体内是自限性的过程，即机体的免疫细胞可以自行将病毒清除。而有较少部分的人，其体内的病毒没有彻底清除，就会潜伏在人的神经根的部位，处于静止的状态，可以终身潜伏在神经根部位。

如果人的免疫力下降或者应用免疫抑制剂，水痘-带状疱疹病毒就会再次活跃，会沿着感觉神经到感觉神经的皮肤末梢，就可能会引起带状疱疹。所以带状疱疹是沿着感觉神经分布的，最常见的部位就在腰部或者腹部，也会出现水痘样的皮疹。这种皮疹由于沿着感觉神经分布，对神经损伤比较明显，所以会伴有烧灼样的疼痛。