通常癌症以持续性疼痛为主,但个别患者可能以阵痛为主,主要根据器官特异性肿瘤及其他不同情况来进行具体分析和判断。多数患者以持续性疼痛为主,因为随着肿瘤不断生长,其对周围组织有持续压迫作用,会引起疼痛。此外,癌细胞可能会向周围组织、器官、脉管、神经侵袭浸润,浸润到神经时也会引起持续性疼痛。
肿瘤也可能发生转移,如骨转移、脑转移等,未经治疗时疼痛也会持续存在,甚至可能不会随体位或机体其他特殊情况而有所变化,疼痛可能会持续加重。癌痛的治疗主要以全身性治疗为主,根据轻中重度疼痛分类,给予相应的非甾体类抗炎药,或强阿片类药物如吗啡等,同时剂型包括缓释剂型、贴剂药物,也可以使用镇痛泵缓解。