通常癌症以持续性疼痛为主，但个别患者可能以阵痛为主，主要根据器官特异性肿瘤及其他不同情况来进行具体分析和判断。多数患者以持续性疼痛为主，因为随着肿瘤不断生长，其对周围组织有持续压迫作用，会引起疼痛。此外，癌细胞可能会向周围组织、器官、脉管、神经侵袭浸润，浸润到神经时也会引起持续性疼痛。
肿瘤也可能发生转移，如骨转移、脑转移等，未经治疗时疼痛也会持续存在，甚至可能不会随体位或机体其他特殊情况而有所变化，疼痛可能会持续加重。癌痛的治疗主要以全身性治疗为主，根据轻中重度疼痛分类，给予相应的非甾体类抗炎药，或强阿片类药物如吗啡等，同时剂型包括缓释剂型、贴剂药物，也可以使用镇痛泵缓解。
