颈椎病常出现后脑勺部位，即枕后区的疼痛，此时并不说明颈椎病严重，只是颈椎病的表现之一，通常与神经压迫无关，并不等同于脊髓型颈椎病或神经根型颈椎病。上述类型的颈椎病均为神经受到压迫，导致头以下或颈以下的感觉、运动障碍，出现走路不稳、拿东西不稳等现象，相对而言是较重的症状。
后脑勺疼痛背后的机理目前尚不清楚，通常是由于颈椎间盘或小关节，由于年龄大了之后发生退变，由骨关节炎、无菌性炎症导致，炎症介质的产生或不稳定导致的伤害，使神经受到刺激，从而产生牵涉性疼痛，即本身后脑勺部位没有病变，而是颈椎间盘、小关节或颈椎的某一部位有了病变，而间接导致后脑勺疼痛。因此，枕后区的疼痛并非代表严重的临床表现，其不等同于脊髓型颈椎病、神经根型颈椎病，即神经受到压迫所致的颈椎病。
