舌癌是发病率比较偏低的一种肿瘤，舌癌早期常见的症状，主要是在舌部会有小的结节或者包块，部分结节是外生型，逐渐会往舌头表面生长，部分结节相对是内生型，往深的部位生长较多，而在表面凸起的并不是很多，随着病变增大、时间延长，往往会伴有舌部包块局部的疼痛，外生型比较明显的时候，表面也可能会出现破溃，有的时候会误以为是不小心咬伤或者是牙齿磨破，出现了舌头边缘的结节或者包块。

如果破溃的部位长期反复不能愈合，也很有可能是舌癌的又一种临床表现，虽然外观类似于口腔溃疡，但是局部小块的皮肤长期无法愈合，可能已经从正常的溃疡变成癌变的早期的症状。到晚期的时候，患者往往会有咀嚼和吞咽障碍，患者已经很难进食或者是只能进流食，同时出现颈部淋巴结转移，往往自己会触及且能摸得到颈部或者颌下，两侧的部位都能触摸到小的结节和包块，一般是比较质硬、固定，而且结节生长的速度非常快。