桥本甲状腺炎是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是机体发生自身免疫性疾病。当桥本甲状腺炎患者发生甲状腺功能减退症时，可给予左甲状腺激素替代治疗，患者不会衰老很快。如果患者不进行治疗，衰老的速度比正常人要快。

桥本甲状腺炎是自身免疫性疾病，机体把甲状腺当作抗原，产生自身抗体，包括甲状腺球蛋白抗体、微粒体抗体的升高。早期发病时只是抗体升高，没有甲状腺激素水平的变化，患者没有临床症状和体征，只是偶尔查体时发现抗体升高，这时并不需要特殊治疗。

随着桥本甲状腺炎病情进展，甲状腺组织逐渐由淋巴细胞所代替，这时患者发生甲状腺功能减退症，需要用左甲状腺激素替代治疗。这是因为甲状腺激素合成、分泌减少，机体出现低代谢症候群，患者出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿、肝脏损伤。

累及心脏时发生心率慢、心音低钝、心包积液，女性患者出现月经紊乱，以月经量增多为其表现，对大脑神经系统造成的记忆力减退，容易导致衰老。因此，及时给予左甲状腺激素替代治疗，上述症状即可消失。