成人咳嗽、发热不一定是肺炎，肺炎症状确实包括发热、咳嗽，甚至咳痰、胸痛、呼吸困难等，但并不是所有发热、咳嗽都属于肺炎，感冒时可能也会出现发热或咳嗽表现。肺炎诊断中最主要除发热、咳嗽症状外，提倡需要存在相应体征改变，包括肺部听诊存在湿啰音或化验血常规白细胞数增高，以及中性粒细胞比值增加，即存在急性炎症表现。

肺炎最主要诊断为存在影像学改变，例如胸片或胸部CT发现肺组织存在片状或斑片状阴影，此时才考虑存在肺炎。所以，成人发热、咳嗽一般提示存在炎症性疾病，不一定存在肺炎。