原位癌指较早期癌症，来源于上皮细胞恶性抗生性增生。但癌变范围较局限，并未突破到上皮基底层，相对较局限。早期病变可通过根治性手术达到治愈目的，通常是通过早期癌症筛查发现，通过早期手术可长期生存，所以患者无需谈癌色变或过度恐慌。
原位癌可发生于体内多个器官脏器，包括早期肺癌或早期消化系统胃癌、肠癌以及女性乳腺癌等，通过早期癌症发现，多数患者生存期可不受影响。所以在此过程中，更提倡对于癌症早期筛查、早期发现、早期诊断和早期治疗重要性。一旦患者原位癌未早期发现，而形成浸润性癌症，如果发生肿瘤侵袭、浸润和转移，患者生存期可能会明显缩短及受限。
