番泻叶是临床上常用的一种治疗便秘的中成药物。患者出现便秘症状后，往往会有便块干硬、不易排出以及大便次数、频率减少的情况。
为了缓解症状，除了吃药以外，更多强调的是生活习惯和饮食结构的调整，应该多吃蔬菜、水果、粗粮等富含纤维素的食物。同时还要注意多饮水，适量运动，并且应该培养良好的排便习惯，如果有便意，应该及时如厕，排出大便。
在生活习惯饮食结构调整以后，仍旧有便秘困扰，可以尝试应用药物的治疗。如果是短期出现便秘，可以在短期使用包括番泻叶或者大黄、芦荟等在内的中成药物，这类药物属于蒽醌类通便药物，主要作用机制是刺激肠的肌间神经丛来加强肠蠕动，属于刺激性的通便药物。
但是长期应用会造成肠道的依赖性，同时出现继发失效，而且还可以造成结肠黑变病等不良并发症。因此，不建议长期应用。
