左手食指突然肿胀、疼痛的常见原因如下：

1、颈椎病：多见于中老年患者，可能是颈椎退行性改变、椎间盘突出、韧带增厚、骨质增生、椎体不稳等原因压迫外周神经，从而出现一系列症状。压迫神经时可能导致神经性水肿，手指会出现感觉异常、麻木、活动受限，有时也伴有微循环障碍，从而出现肿胀现象；

2、关节炎：通常是无菌性关节炎，最为常见的是骨关节炎，但也不能排除风湿和类风湿关节炎，都属于关节退行性改变。骨质增生时长骨刺，可刺激周围滑膜组织，或因风湿和类风湿自体免疫疾病引起滑膜组织的增生、肥厚、渗出，从而出现局部明显肿胀、积液，引起剧烈疼痛，严重时可能出现手指变形或活动障碍；

3、蚊虫叮咬：尤其是夏天较多见，蚊子或其他有害虫类叮咬后，局部可能产生较剧烈的疼痛，可伴有肿胀、发红、发热等，此时需明确病因，确定具体生物后针对性进行治疗；

4、感染：如手指头化脓性感染或甲沟炎等，感染后也会引起局部明显肿胀、疼痛，需使用抗生素控制感染，才能缓解症状。