通常而言，癌只是肿瘤的一个类型，而肿瘤是更大的范畴，其中包含了癌，也包含了很多其他类型的肿瘤。从定义上来看，癌是起源于上皮组织的恶性肿瘤，包括临床常见的胃癌、结肠癌、直肠癌、胰腺癌、肝癌、肺癌、乳腺癌等多种的类型。

这些癌是来源于上皮组织，包括黏膜、导管或者腺体的上皮。癌在发生发展的过程中，可能会发生淋巴结的转移，也可能会发生远处的转移。癌的治疗在临床上也比较重要，通常会采用手术、化疗、放疗、靶向治疗等多种手段的综合应用，来延长病人的生存期。

肿瘤是一个更大的概念，是机体在多种因素综合作用之下而形成的一些新生物。从病变的性质来讲，肿瘤有良性肿瘤和恶性肿瘤之分，癌是恶性肿瘤的一个类型。

除了癌之外，恶性肿瘤还包括肉瘤、白血病、淋巴瘤、神经组织来源的恶性肿瘤等多种多样的类型，在临床上要加以区分。因为不同的肿瘤，在治疗方法和生存方面有明显的不同。