乙型肝炎病毒表面抗原是乙肝病毒外壳的组成成分，乙肝病毒表面抗原阳性说明有乙肝病毒感染，阴性说明没有乙肝病毒感染。

从来没有得过乙型肝炎时，乙肝五项全阴性，乙肝病毒表面抗原也会是阴性，说明没有感染乙肝病毒。这样的人群需要注射乙肝疫苗，因为乙肝病毒表面抗体也是阴性，对乙肝病毒没有免疫力。

对于经过有效的抗病毒治疗的慢乙肝患者，乙肝病毒表面抗原转阴，或者乙肝病毒表面抗原转阴以后表面抗体转阳，是抗病毒治疗得到的最好效果。

在临床上，乙肝病毒表面抗原的阴转后，患者的肝功能也就恢复正常，而且处于稳定状态，乙肝病毒的DNA也检测不到，称为临床治愈，即便停抗病毒的药，这种状态也会持续存在。

对于表面抗原阴性的慢乙肝患者，肝组织中仍然有少量cccDNA，如果患者的免疫力下降，或者使用免疫抑制剂，从而导致免疫力下降。在肝细胞中的少量病毒就会活跃复制，会导致肝细胞再损伤，而且患者仍然有发生肝硬化，甚至肝癌的机会，所以对患者要定期复查。