高血压急症为无明显诱因、情绪激动、紧张或寒冷刺激，导致血压突然急剧升高。急剧表现在血压升高程度很高，比如高压超过180mmHg，低压超过120mmHg，达到高血压3级水平，同时伴有急性靶器官损伤，主要是心脑肾出现急性损害。如急性左心衰、急性肺水肿、急性肾损害、颅内高压、头晕、恶心、呕吐，甚至出现脑出血或蛛网膜下腔出血。
高血压导致肾血管痉挛，灌注不够，会出现少尿、无尿，甚至出现蛋白尿危重的临床的靶器官损害。这种现象出现时，一定要住院诊治，因为发病较急，包括并发症都较危重，建议患者不要盲目停用降压药，是诱发高血压急症原因之一。
