如果患者突然出现天旋地转，临床需根据天旋地转的持续时间才能判断具体原因，主要有以下几种情况：

1、脑血管意外：如果天旋地转为持续性，并且伴有其他的临床表现，比如讲话不清楚、手或脚的活动障碍，此时可能发生脑血管意外，比如脑出血或脑缺血发作，累及到前庭系统或小脑、脑干等部位，便可能出现天旋地转和头晕表现；

2、良性位置性眩晕：如果天旋地转发生时间非常短暂，比如只发生3-5秒钟，眩晕与头部位置改变有一定关系，比如由卧位坐起或躺下时，突然出现天旋地转，持续几秒钟便可改善。此时可能良性的位置性眩晕，与人体内耳的耳石位置改变有一定关系，属于一种良性眩晕；

3、其他情况：前庭神经元炎也可能出现明显眩晕，美尼尔氏病、前庭阵发症等，均可能出现类似的突然眩晕。

临床需根据不同疾病所伴随的症状，以及眩晕持续的时间，而判断具体是何原因所引起的眩晕。