贫血是指单位容积中循环血液中红细胞的数量、血红蛋白值以及血球压积，低于同年龄、同性别、同地区的正常值的下限。临床是以血红蛋白值为标准，按照3、6、9之分，将贫血分为轻、中、重度。

1、血红蛋白值：如果成年男性血红蛋白值于120g/L，成年女性血红蛋白值低于100g/L，视为贫血。如果血红蛋白值＜90g/L，视为轻度贫血；血红蛋白值在60-90g/L，视为中度贫血；血红蛋白低于60g/L，视为重度贫血。需要注意的是，贫血的严重程度，并不能完全依赖血红蛋白值；

2、贫血发生的速度：一般情况下，当血红蛋白浓度低于或者是在80-90g/L，一般会出现贫血的症状，还会与贫血发生的速度有关。对于急性失血患者，如果短期内失血量达到循环总量的20%，这时患者可以表现为脸色苍白、直立性心动过速、低血压，而血红蛋白值可能还是中度贫血。实际上临床已经很严重了，需要立即的补液、输血。如果失血量进一步加大，可能会引起休克甚至危及生命。而对长期的慢性的贫血，有些患者的血红蛋白值低到30-40g/L，依然能生活自理。

总之，贫血的轻、中、重度三个分期，是按照血红蛋白值3、6、9之分。但是真正的贫血严重程度，还是与个人的年龄、引起贫血的原发病、心肺代偿功能等多个因素相关。