部分类型的直肠炎会发生癌变。直肠炎是发生在直肠局部的炎症，分为感染性炎症及非感染性炎症。感染性炎症一般是急性直肠炎，通过比较规范的系统治疗后，症状会明显缓解、恢复。该病通常局部或短暂性发作，转变为癌症的几率很小。

而非感染性炎症或其它原因导致的慢性直肠炎，可能会导致直肠癌的发生。因为局部的、持续的、严重的、反复的刺激会导致细胞恶变，而长时间的慢性直肠炎如果没有得到恢复或者修复，则会导致直肠局部黏膜细胞恶变，最终出现直肠癌。