鼻咽癌是一种鳞状细胞癌，尤其是中国华南地区、广东、福建等地区属于常见的一种恶性肿瘤，病理类型主要是鳞状细胞癌，鳞状细胞癌对放射线总体较敏感，但是还受其它因素的影响。虽然同样是鳞状细胞癌，但是分化程度不一样，对放射线的敏感程度也是不一样的。分化程度越高，相对敏感程度会低，分化程度越低或者是未分化癌，对于放射线的敏感程度相对较高。患者营养状况如果较差，会造成血红蛋白降低，血红蛋白降低以后会造成局部的肿瘤病变、血氧降低。血氧降低会造成肿瘤细胞乏氧，在同样条件下，乏氧的肿瘤细胞和富氧的肿瘤细胞相比，敏感程度要差。局部的病变、坏死感染，也影响局部的血供供应，也在一定程度上影响敏感性。
目前发现肿瘤的基因表达情况也与肿瘤的敏感性密切相关，现在已经发现有很多基因对鼻咽癌放射敏感性产生很大的影响。很多医务工作者也在积极的努力，通过调控基因表达影响鼻咽癌的放射敏感性，达到比较良好的放射治疗效果。
