甲状腺结节应该分成良性和恶性两类结节来分类，具体发病原因尚不明确。通常甲状腺结节引起的症状与其体积有关系，一般不论是良性结节还是恶性结节，均可因结节体积增大到一定程度后产生临床症状，或从病人的角度来讲引起不适如良性结节，如果长到了2-3cm以上，结节靠前可能会影响美观。由于甲状腺周围毗邻器官有相对比较重要，所以结节增大到一定程度之后会产生症状，如压迫食道则会引起吞咽不适，挤压气管则会引起呼吸困难。

而恶性结节除引起压迫之外，还可侵犯其他组织，最常见的甲状腺恶性肿瘤通常会引起喉返神经侵犯，引起喉返神经侵犯之后病人会产生声音的变化，通常是声音嘶哑。