通常慢性鼻炎，是指慢性非过敏性的单纯性鼻炎，而过敏性鼻炎与慢性鼻炎在病史、症状上有比较明显的区别。
1、过敏性鼻炎：主要症状是阵发性流鼻涕、打喷嚏、鼻子堵，同时还会伴有鼻痒、眼痒、嗅觉下降、头痛等症状，而且这些症状的诱因，通常比较明显。例如病人在接触了一定的过敏原之后，会诱发明显的症状，其中像日常生活中扫地、叠被、去翻旧书、旧报纸，或者是在某一些特定的季节，比如春季和秋季，都会有比较明显的症状发生；
2、慢性鼻炎：慢性单纯性鼻炎的症状主要是鼻堵、流黏涕、头痛等，其鼻堵经常是交替性的鼻堵，表现为一侧鼻孔的通气，而对侧的鼻孔出现鼻堵。同时鼻涕经常比较黏稠，为白色的黏鼻涕，而病人很少出现明显打喷嚏和典型的鼻痒、眼痒等症状。
