糖尿病患者如果出现手麻，通常提示已经存在糖尿病周围神经病变，特点是表现为双侧、远端和对称。双侧是指两边手基本会同时出现发麻，远端指肢体远端，即发麻的感觉是从指尖开始，可能是手指尖，也有可能是脚趾尖。对称是指左右两边发麻位置应该相同，如果一侧是胳膊发麻，另一侧是手指尖发麻，这时就要考虑是否有其他病因，不一定只是糖尿病的周围神经病变所导致。
出现上述特点是因为血糖会随着血液流至全身，因此左手和右手两侧的血糖基本相同，在高血糖状态下也都相同，所以对两只手神经造成的影响程度类似，会出现双侧、对称的特点。出现远端的特点是由于距离心脏越远的地方，血液流动支配难度越大。所以，糖尿病周围神经病变的临床特点是麻木，且位于双侧、远端、对称。
