婴儿鞘膜积液的发生通常与淋巴系统发育不完全有关，而且婴儿鞘膜积液主要的问题在于鞘状突的关闭是发生在内环处，所以在精索和睾丸鞘膜腔内都可以存在积液，呈梨形，这个与交通性的鞘膜积液要进行鉴别。
睾丸腔内正常情况下就有少量液体，而这种液体主要是通过精索内静脉和淋巴系统来进行吸收，维持着分泌和吸收的平衡。当出现分泌过多而吸收过少时，则可能会出现液体的积聚，形成睾丸鞘膜积液。
睾丸鞘膜积液形成的原因很多，在原发性睾丸鞘膜积液中，其发生的原因可能与炎症和创伤有关。而继发性的睾丸鞘膜积液通常多见于创伤、炎症、心衰等，可引起急性的睾丸鞘膜积液。
而慢性的睾丸鞘膜积液多与结核、肿瘤等相关，在南方地区还可以发生在丝虫病和血吸虫病患者身上。交通性鞘膜积液通常是鞘状突完全未关闭，鞘膜积液与腹腔直接相通，与婴儿鞘膜积液有区别。
