腋窝疼痛不一定是乳腺癌，但要考虑到乳腺癌的可能性，进而检查、排除是否为乳腺癌。因为乳腺癌腋窝淋巴结的转移概率较高，而一旦出现腋窝淋巴结的转移，因为淋巴结可能压迫腋窝的神经引起疼痛，或者压迫腋窝血管，造成血管回流受阻后，出现肿胀，也会引起相应的疼痛。
如果出现腋窝疼痛，还有其他的病变，如常见的肩周炎，或腋窝的炎症性病变。另外肿瘤通常在早期时通常不疼，一旦出现疼痛，说明对周围正常组织造成影响或者压迫，肿瘤本身不会疼痛。因为肿瘤属于正常细胞的突变，随着生长不会有相应的症状，但当影响正常组织，发生占位或产生压迫、侵犯后，使周围正常组织受影响时才会出现疼痛。
