从肺部小结节到癌变一般需要多长时间，临床上并没与明确的数据表示。部分小结节观察到最后可能都没有癌变，一直是一个小结节。
还有部分小结节可以发生癌变，多数从小结节发展到癌变，不会突然增大，都是逐渐增长的，尤其是磨玻璃样结节，会经过实性成分增加或者增大，突然长得很大，发生远处转移的情况还比较少，所以不用特别恐惧。
小结节指的是肺结节直径在1cm以下的结节，大部分观察即可，根据边缘的情况，结合内部的密度，是否有空泡征、支气管的扭曲、扩张还有支气管截断，以及是否有血管集束征、胸膜凹陷征、边缘有毛刺、毛糙的情况。如果有此种情况，提示癌变的可能性大，恶性的可能性较高。
如果直径在3mm或5mm以下，此种结节越小，发生癌变的几率越小，突然间长大的可能性也很小，所以小的结节观察即可，不用特别紧张。如果特别紧张，可以缩短复查的间隔时间。
