肾衰是指肾衰竭，是指各种原因造成肾脏功能丧失排出毒素和水分的能力，从而使毒素和水分在体内聚集出现一系列的症状和体征，肾衰竭根据发病的机制以及急缓分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭。

急性肾衰竭是指3个月之内发生，有肾前性的因素、肾性的因素以及肾后性的因素。当发生急性肾衰竭后，血中肌酐和尿素氮会在短期内急剧升高，绝大多数病人仅仅是出现少尿或者无尿的症状。

所谓少尿就是24小时尿量＜400毫升，而无尿是24小时尿量＜100毫升，此时应对症治疗、排出毒素、利尿消肿，应用血液透析的方法来进行治疗。绝大多数急性肾衰竭的病人经过积极治疗后可以恢复到正常范围之内，只有小部分病人进展到慢性肾衰竭。

而慢性肾衰竭现在称为慢性肾脏病，是各种原因造成的肾脏损害≥3个月，或者出现肾小球滤过率低于60mL/min≥3个月，以对症治疗为主，延缓肾脏疾病的进展为主要目的，降低血中的肌酐以及尿素氮水平，降低水肿、血压、血脂和处理并发症。

但是慢性肾衰竭会逐步进展，总有一天会进展到尿毒症期，此时就需要进行肾脏替代治疗。