如果是风寒犯肺引起的咳嗽，即出现咳嗽、咯白稀痰、痰中夹有少许的泡沫，伴有咽痒便想咳嗽，鼻塞、打喷嚏、流清鼻涕、怕冷较重、发热较轻、头痛、全身酸痛，舌淡红、苔薄白、脉浮紧等风寒咳嗽的症状，可以直接使用生姜熬水喝，具有疏散风寒、解表、止咳作用，可以辅助起到治疗风寒犯肺所引起咳嗽的辅助治疗作用。患者也可以用生姜结合葱白、苏叶、防风、荆芥等具有疏散风寒、解表功效中草药一起熬水喝，对于风寒咳嗽有一定的辅助治疗作用。

如果患者出现风热犯肺或燥邪伤肺、痰浊内蕴、痰热壅肺、阴虚肺燥型咳嗽等证型，便不能使用生姜水进行治疗，通常需要使用中草药辨证论治。如风热犯肺者需使用桑菊饮加减，风燥伤肺者需使用桑杏汤加减，痰浊内蕴者需使用二陈丸与三子养亲汤，阴虚肺燥者需使用沙参麦冬汤加减，痰热壅肺者需使用清金化痰汤加减等，如果患者风寒咳嗽较重，需要使用三拗片与止嗽散加减。