小儿疝气是因为小儿鞘状突没有闭合、孔较大，在用力哭闹或剧烈活动以后，腹腔里的肠管、网膜组织可以通过没有闭合的鞘状突，进入到阴囊周围、腹股沟管或会阴部，从而造成局部肿块。肿块随着小儿的平静、安静入睡或腹压减小以后，腹腔里的肠管或组织能够还纳到腹腔，这时的肿块可能会消失，即为典型的腹股沟斜疝的临床表现。

部分小儿鞘状突的孔较小，肠管或组织不能进入，但腹腔里的腹水、积液可能经过孔进入到小儿的腹股沟管或阴囊，可能表现为鞘膜积液。所以小儿斜疝和鞘膜积液是同一种疾病，其发病基础一样。在小儿有疝气或鞘膜积液以后，需要根据小儿的年龄来选择手术时机。

如果小儿年龄偏小，在半岁之内，而且斜疝无嵌顿，可以暂时观察。如果小儿的年龄已经到半岁之后或1岁左右，而且疝气在发现的过程中有反复嵌顿的表现，可以选择尽早的进行手术治疗，以免疝气嵌顿以后造成肠管的坏死、水肿、缺血带来更为严重的并发症。

所以小儿疝气的发病基础是小儿鞘状突没有闭合、腹股沟管局部薄弱，加之腹腔压增加以后形成。