绿脓杆菌又称铜绿假单胞菌，属于革兰氏阴性需氧杆菌，对人体属于条件致病菌。绿脓假单胞菌存在于土壤、尘埃、水和少数人体肠道中，也可以暂时积聚于皮肤，主要寄生在肛门、生殖器部位、腋窝和外耳道等处，也常见于医院的环境中。

正常人体可通过皮肤、黏膜、中性粒细胞、单核细胞、巨噬细胞等杀灭铜绿假单胞菌。当人体正常的防御功能受损，如出现皮肤破损、免疫力下降等情况时，就可能感染铜绿假单胞菌。

铜绿假单胞菌为条件致病菌，完整的皮肤是天然屏障，活力较高的毒素也不能引起病变，正常黏膜可分泌黏液，内含溶菌酶、乳铁蛋白、防御素等，后者可插入细菌的细胞膜使之破裂，导致细菌灭亡。正常人体血清中含有调理素及补体，可协助中性粒细胞、单核细胞、巨噬细胞吞噬及杀灭铜绿假单胞菌，故而不易致病。

当人体正常的防御机制改变或损伤，如皮肤、黏膜破损、留置导尿管、气管切开插管或中性粒细胞缺乏等以及低白蛋白血症、各种肿瘤、应用激素或抗菌药等免疫机制缺陷的患者，在医院环境中常可从细菌寄植发展为感染。