指甲空了有很多原因，其中最常见的是灰指甲。灰指甲在医学上叫做甲癣，也叫甲真菌病，是由一些皮肤癣菌和其他致病真菌感染甲板、甲下组织所引起的病变。
一般灰指甲可以从多个途径侵犯甲板，其中比较常见的是侵犯到指甲的甲床和甲板下方，刺激局部甲床出现明显的角质增生，就会在甲板和甲床之间形成很多的增生性角质或碎屑。
碎屑脱落之后，局部就会发空，导致甲床和甲板之间的分离，称为甲分离，这是真菌感染引起来灰指甲的很常见的表现。通过做真菌检查，可以查到局部有真菌，可以确诊是甲真菌病，也就是灰指甲，使用抗真菌药物可以使指甲发空的现象得到改善或恢复。
当然引起指甲发空也可能是一些其他原因，如局部有些外伤，或者很简单的就是有的人习惯不好，如经常掏指甲，导致指甲的甲床和甲板之间的缝隙越掏越大，最终形成甲下发空，之后也很容易再继发一些真菌感染。但总体而言，指甲发空最常见的病因是灰指甲。
