以膝关节为例，膝关节最常见退变是膝关节骨关节炎，膝关节还会出现风湿、类风湿，包括化脓性膝关节骨关节炎，还有反应性骨关节炎，最常见的膝关节退变即膝关节骨关节炎。在明确膝关节骨关节炎之后，通过药物、理疗，包括按摩等治疗无效的情况下，即用保守治疗无效的情况下，可以用关节镜来治疗。关节镜的特点是微创、安全，经过关节镜治疗，把退变软骨和退变的半月板等都能做到有效治疗。如软骨明确的大量剥脱，即便用关节镜治疗，包括半月板大量退变和在退变基础上的损伤，通过关节镜治疗效果不佳。关节镜不是万能的，有其适应症范围，如关节间隙很窄的情况下，即便把关节炎性介质清理，病人术后还会出现疼痛，活动范围不会增加，一定要了解适应症之后再做相应治疗，才能得到更好的疗效。
