胆汁反流性胃炎，即胆汁反流到胃里引起胃黏膜炎症。不论是急性炎症、慢性炎症、慢性浅表性炎症、慢性萎缩性胃炎，都可以定义为慢性胆汁反流性胃炎或急性胆汁反流性胃炎。正常情况下，胆汁由肝脏分泌，胆汁通过肝内胆管、肝外胆管、胆总管，最后汇总到胆囊里面储存，或部分流到肠道里，一旦吃东西以后，通过神经反射，胆囊会收缩，肝脏分泌胆汁会增多，奥狄氏括约肌开放了，把胆汁排到肠道里面。胆汁里面有很多有用成分，如胆固醇、胆盐、胆酸等，可以帮助消化吸收吃进去的食物，如蛋白质、脂肪。但胆汁有可能通过胃幽门跑到胃里面。胆汁有一定毒性，会去垢化，之所以能消化蛋白质和脂肪，是因为含有酶或有去垢作用，胃黏膜是由蛋白质组成。胆汁反流到胃里面，如果胃黏膜保护作用不是很强，自身防御功能不是很强的情况下，胆汁会造成胃黏膜炎症。
胆汁反流越多，反流次数越频繁，胃黏膜本身抵抗力越弱，胆汁反流性胃炎越严重。胆汁反流性胃炎患者感觉不出来有胆汁反流，但往往患者是做了胆囊手术，如有胆结石把胆囊切了，有时会觉得烧心比较严重，或觉得口苦、口干，主要是通过胃镜来诊断，胃镜看到胃的黏液池里边黄染，存有胆汁，而且对着幽门口时，可以看到一股胆汁从十二指肠流到胃里面，因为胆汁是黄颜色，正常胃液清亮透明，所以有很大差别，能看见黄胆汁流过来，同时又有胃黏膜炎症，可定义为胆汁反流性胃炎。