患者只咳嗽有痰，没有其他症状，可以是肺炎。肺炎通常有呼吸道的症状，如咳嗽、咳痰、胸痛、发热等，痰液可以是白色、黄色，甚至有的肺炎，还有痰血的现象。病原体所导致的肺炎，还可以出现铁锈色痰、果冻样痰等。肺炎的症状有个体差异，肺炎的症状可以同时出现，也可以有不同的组合出现。当患者只有咳嗽、咳痰，没有发热、胸痛、痰血等表现时，亦可能是肺炎，但此种肺炎相对较轻微。
肺炎的确诊，必须有胸部影像学的影像，即患者必须通过胸片或胸部CT检查，发现肺部炎症的表现。因此当患者出现咳嗽、咳痰，服药后没有缓解时，要到医院做胸片或胸部CT的检查，以确定是否存在肺炎。
