疟疾引起的发热，一般是持续性高热，表现为畏寒。畏寒的时间持续20-60分钟，然后体温突然可以达到39℃-40℃，持续2-6小时，一直保持高水平的高热状态。
同时伴有全身不适症状，出现头疼、全身关节、肌肉酸痛、乏力、食欲减退。不吃退热药的情况下，持续2-6个小时之后，体温可以突然下降，然后出现大汗淋漓。典型的疟疾表现是畏寒、寒战，然后出现热退、大汗淋漓。
根据感染的疟原虫不同，发作间隔时间有所区别。如果感染间日疟或者卵形疟，类似症状间隔48小时发作1次，也就是隔日发作1次。如果感染三日疟，类似症状间隔2天发作1次，患者可以循环往复多次发作，长期发作可以表现为脾大、贫血。
对于恶性疟疾，发作一般没有规律，可以每天出现发热，表现为脑型疟疾。恶性疟疾病情相对较重，有一定病死率。
