宝宝退烧后哭闹不一定是脑炎，因为宝宝发烧一般是由细菌或者是病毒感染导致，这种细菌和病毒感染，不一定都能侵犯到中枢神经系统，而且中枢神经系统感染，也不单纯表现为宝宝哭闹症状。

大多数宝宝如果伴有中枢神经系统感染，可以表现为恶心、呕吐、头疼、嗜睡，严重的可能会出现抽搐发作。同时如果宝宝伴发有脑炎的情况下，一般医生查体，中枢神经系统会有明显的异常体征，比如宝宝会有脑膜刺激征。

脑膜刺激征主要包括颈强，克尼格氏征、布鲁金斯氏征呈现阳性表现。此外还有一部分宝宝可能会出现病理反射，例如腱反射亢进，或者是巴氏征、查多克征、巴宾斯基征或者是戈登征这些病理反射，呈现阳性的表现。

如果出现了上述异常的神经系统检查，需要及时带宝宝到医院进行就诊。一方面要检查宝宝的头部核磁或者是脑电图，如果高度怀疑宝宝有脑炎征象，需要行腰椎穿刺术。腰椎穿刺术是明确宝宝是否有脑炎，以及判断脑炎是哪种性质脑炎的金指标。