对于胆囊结石患者，如果保守治疗效果不佳，症状反复发作，胆囊结石较大、功能较差，此时需要进行手术。如果不做手术，则症状不能缓解，而且胆囊炎的反复发作后，有可能诱发更为严重的并发症。严重的胆囊炎可能会诱发穿孔，长期的胆囊炎反复发作可能诱发胆囊癌的发生，或者胆囊结石进入胆囊管。掉入胆总管后，可能会诱发重症胰腺炎和重症胆管炎，如果未及时处理，可能直接威胁患者的生命。即使没有诱发上述疾病，胆囊管结石取出会比单纯胆囊结石更为困难。

上述患者需要通过手术取出结石，或者通过ERCP用类似胃镜的方式，从胆汁管的下端将结石拖出，上述手术风险相对较大。对于胆囊结石的患者，如果结石较小，胆囊功能较好、炎症较轻，这时可以通过保守治疗，比如服用利胆消炎药物，严格控制饮食，改变不良生活习惯。通过治疗，较小的胆囊结石可能变为进行性胆囊结石，即症状发作较轻且不频繁，生长速度缓慢，甚至停止生长的结石。如果通过内科保守治疗效果较差，达到上述标准时，需要接受手术治疗切除胆囊，以避免发生更为严重的并发症。