肝硬化患者吐血主要是食道-胃底静脉曲张破裂，或与消化性溃疡以及其它的胃疾病有关。部分肝硬化患者会合并有门静脉高压症，门静脉压力升高是由于肝脏硬度增大，向肝流动的血液阻力升高，以及肝脏对于血管活性物质代谢出现紊乱，而出现门静脉系统血管的压力显著升高，导致门静脉和下腔静脉间的多个交通支异常开放。

当胃和食管下段的静脉出现曲张时，曲张的血管压力比较高，血管壁比较薄，患者在进食硬的、带刺食物，或是腹压增高的情况下，便会出现因为血管破裂而吐血。

此类出血量通常会比较大，患者可以短时间内出现失血性休克的表现。此外，肝硬化患者伴有其它疾病，如消化性溃疡、慢性胃炎、胃肿瘤等疾病时，同样也出现出血的风险。