原发性肝癌患者的预期生存时间，存在较大差异，有的患者可以治愈，生存5-20年，甚至更长时间；有的肝癌患者预期寿命可能只有几个月。原因主要是在于在确诊时，处于不同的临床分期，以及患者的体力、营养状况、肝功能存在较大差别。
早期发现的原发性肝癌，可以通过外科手术获得根治性治疗，患者5年生存率可以达到70%以上。中晚期的肝癌，尤其是已经合并有门静脉癌栓或者是肝外转移，以及合并有严重肝功能衰竭的患者，如果没有采取及时、有效的治疗措施，预期生存时间只有几个月。
中晚期肝癌患者目前可以采取介入、放疗、全身化疗、靶向药物联合免疫治疗，以及中医中药等方法进行治疗。部分中晚期肝癌患者可以将生命从几个月延长到1-2年，甚至更长时间。
少部分的晚期肝癌，可以通过上述治疗转化成为可切除的肝癌，而争取根治性治疗的可能。
