根据癫痫发作时的临床表现以及脑电图等特征，从病因学的角度可以将癫痫分为三种类型，特发性、症状性和隐源性的癫痫。特发性的癫痫一般与遗传相关，而没有其它潜在的病因，称为特发性的癫痫。
特发性的癫痫往往有年龄依赖性，儿童特发性癫痫小发作多指儿童的失神癫痫，儿童失神癫痫在儿童期比较常见，发作与遗传有关，但是精确的遗传方式与相关的基因还不是特别明确，一般起源于4-10岁，临床表现为频繁的、典型的失神发作，脑电图背景可能正常，发作期可能看到广泛同步对称的3Hz的棘慢波的发放，患儿的智力发育、生长发育都是正常的，有一些在10岁之后会自行缓解，预后比较良好。
怀疑是特发性癫痫的患儿应该到专业的癫痫中心或者神经内科进行相关的检查，比如进行基因的检查明确病因，进行头部磁共振，PET-CT，脑电图等检查，排除其它的癫痫类型。根据检查结果、临床症状进行分类，然后针对治疗才能有好的治疗效果。