空腹多久出现尿酮体因人而异，有些人8小时左右就出现，有些人12小时左右出现。酮体的产生是由于机体中葡萄糖不能继续供能，这时糖异生作用增强，同时脂肪开始分解，脂肪分解供能，产生酮体，脂肪在分解的过程中用酮体进行供能。酮体包括丙酮、β-羟丁酸、乙酰乙酸，这些物质在机体内属于强酸，进一步代谢在肝脏进行，如果酮体生成的过多、过快，超过肝脏的代偿能力，这时尿中就会出现酮体，也有可能发生代谢性酸中毒。

对于一般孕妇，产生酮体有两种情况，一种情况是由于孕妇恶心、呕吐、进食量少，容易出现饥饿性酮症，也有可能是由于孕妇本身有糖尿病，继发某些感染或者其他因素导致的糖尿病酮症。这两种酮症在医院的治疗方案中完全不一样，由于饥饿引起的酮症应该立刻给予碳水化合物，补充葡萄糖，使酮体很快消失，而由糖尿病导致的酮症酸中毒，需要给予输液、电解质纠正、酸碱平衡调整以及胰岛素的应用。所以对于酮症发生的不同原因，处理也不一样。