饿肚子在一定程度上会消耗脂肪，肚子出现饥饿感说明机体的供能系统发生障碍。机体内以葡萄糖为主要供能原料，当葡萄糖浓度下降时，大脑中枢神经系统发出指令，让胃肠道出现饥饿反应，同时又出现肝糖原的异生，使糖的异生作用加强，这时机体就开始进食葡萄糖，重新补充能量。如果这时没有进食，则开始动用脂肪供能。
动用脂肪供能是生成酮体，酮体可以通过血-脑屏障为大脑中枢神经系统供能。酮体主要包括丙酮、β羟丁酸、乙酰乙酸，都属于强酸，要在肝脏中进一步代谢。如果酮体生成过多，超过肝脏的代谢能力，肝脏的负荷会加大，对肝脏造成一定的损伤。因此长期饥饿不进食或者进食量少，机体耗能过多，主要是由脂肪提供能量时，对肝脏的损伤最大，而且在脂肪分解过程中，又容易造成脂肪肝。因此不建议患者用饥饿的方法进行减肥，对肝脏、肾脏的损害比较明显。
