吃完饭拉肚子并不一定是肠癌，很多时候是胃肠炎，本质是胃肠功能紊乱所致，急性胃肠炎或者肠易激综合征比较多见。肠癌主要根据症状、体征和相关的辅助检查，比如腹部CT和肠镜等，以及病理学检查明确诊断。
肠癌早期一般无症状或者症状不明显，仅有消化道功能紊乱和大便隐血。随着肿瘤发展症状逐渐加重，可表现为大便习惯、性状改变，包括大便变细或者次数增多，便秘与腹泻交替、腹痛、肉眼血便、腹部包块等，甚至可以出现肠道梗阻。肠癌容易出现淋巴结转移以及血行转移，最常见的转移脏器是肝脏，当发现大便颜色或性状改变，应该警惕肠癌的可能性，尽早完善常见检查。早期结直肠癌经过治疗后其效果非常好，五年生存率可以高达90%。不能手术切除的结直肠癌可以通过放化疗、靶向治疗等提高生存期和预后。
