对于肠癌的患者，一般会检查癌胚抗原、糖类抗原CA19-9和CA72-4等肿瘤标志物，以帮助早期发现肠癌并观察治疗后的疗效。肠癌包括小肠癌、结肠癌和直肠癌，这些癌症在病情发展的过程中可能会伴随着肿瘤标志物的增高。
当这些指标出现明显增高，特别是达到正常值的5-10倍以上时，要警惕有肠癌的存在。当然并不能根据肿瘤标志物升高就来确诊肠癌，在这种情况下，需要给患者做小肠镜检查、结直肠镜检查，观察肠道黏膜是否有可疑的占位性病变。发现病变后还需要通过病理学检查明确是否患有肠癌，以便更好地治疗。
这些肿瘤标志物在确诊肠癌后具有更大的临床意义，在治疗过程中，通过它们的水平动态变化可以观察抗癌治疗是否有效。如果抗癌治疗有效，在治疗后肿瘤标志物可以逐渐下降至正常水平。在癌症发生复发或转移时，肿瘤标志物可能会再次升高。
