从肾癌的发生、发展来分析，大多的肾癌发展过程还是较缓慢的过程。通常而言针对早期肾癌的自然病程研究，发现肾肿瘤平均生长的速度1年也就在1cm左右，即肾癌从小到大发展并不是特别迅速。

当然肾癌到晚期的概念，并不是通过其大小来判断，而主要是针对其有无出现转移、侵犯的情况。如这个肿瘤出现了肺转移，这个情况下肯定是晚期的病变。一般而言肾肿瘤在4cm以下，比较少出现转移的情况，还是以局部生长为主。

如果肿瘤一旦超过4cm，就有可能出现远处的转移，进展到晚期。所以按照平均的时间，可能肾癌还是需要3-4年的时间来从小长到大，再出现转移的情况。

所以肾癌从初期到晚期，当然这只是平均数，确实也会有一些恶性程度比较高的这个肿瘤在较小时，哪怕2cm左右，就出现远处转移，出现到晚期的情况。也有一些肿瘤，其生长确实比平均速度快得多。

所以针对每个患者而言，其实并不能预测其生长速度，也不能预测从早期变到晚期的时间，只能给出平均的大概、大致的范围。