肌张力是指在被动运动患者肢体的时候，能感觉到的阻力大小，肌张力增高就是指在被动的活动患者肢体的时候，能够感受到的阻力比较高。肌张力增高随着累及病变部位的不同，有折刀样的肌张力增高和铅管样的肌张力增高。

对于折刀样的肌张力增高，最常见的就是锥体束的受损，在锥体束受损之后常见的原因，比如脑梗塞影响了偏侧肢体瘫痪，这样肌张力增高就是折刀样的肌张力增高。

患者上肢表现为屈肌张力特别高，所以在一些脑梗后遗症的患者，上肢通常屈曲，有时会置于胸前。下肢是伸肌张力比较高，走路的时候有一个向外滑圈样的步态。

还有一方面是由于锥体外系受损，导致了肌张力的增高，是铅管样的增高，就是活动患者患肢，始终都会感觉到均匀一致的阻力增高，部分患者有震颤的时候，可能还会出现齿轮样的肌张力增高，这样的情况往往提示椎体外系的受损。