心力衰竭细胞主要见于肺泡中。心力衰竭细胞的意思是指在心力衰竭时，由于左心室的功能下降，导致肺淤血。发生肺淤血后，红细胞可能在较高的压力过程中，从血管中迁移到肺泡中，被肺泡中存在的巨噬细胞吞噬。

血色素在被巨噬细胞吞噬消化后，在巨噬细胞内变成含铁血黄素，所以心衰细胞也称为含铁血黄素细胞。在显微镜下会有特征性的表现，含铁血黄素会呈现出棕黄色的颗粒。所以心力衰竭细胞是心力衰竭过程中，在肺泡中检测到的一种特殊类型的细胞。