老年人突然吐血，应分清楚是消化道出血，还是由于肺部咳出的血，应鉴别出血部位，从而判断出血的原因。吐血常见于消化道出血，即平时说的呕血或吐血，最常见的原因通常为胃、十二肠溃疡，或黏膜病变、肝硬化，导致食道静脉曲张出血。部分老年人肿瘤比较高发，也容易引起出血，或是由于贲门撕裂引起的出血，以及各种原因导致剧烈的恶心、呕吐后，从而导致胃黏膜撕裂伤，也会导致严重的出血。
当老年人突然吐血时，通常建议患者及时就医，医生结合患者具体症状，必要时可能需要进行胃镜检查，判断患者出血的原因。不管哪种原因的出血，早期明确诊断，及时干预，通常预后较好。
