老年痴呆的学名是阿尔茨海默症，阿尔茨海默症发生在老年和老年前期，以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变，在临床上可表现为记忆障碍、失语、失用以及失认等，是空间能力损害以及抽象思维和计算力损害，同时包括人格和行为改变等。流行病学调查显示在我国65岁以上的老年患者约占3%-7%，同时显示女性高于男性。

该病确切的病因目前尚未阐明，主要由于基因、生活方式以及环境因素等共同作用的结果，部分由特定基因变化引起。目前该病没有特效药能够治愈或有效逆转该病的进程。目前在治疗上，主要是联合使用药物、非药物治疗以及护理的共同作用，减轻该病的症状和延缓病情发展，达到治疗的目的，并且病人的家庭照顾也很重要。