宝宝是喝水或吃奶时，如果出现呛咳、咳嗽，通常说明呛入气管，由于水或奶进入气管，因此出现呛咳症状。通过上述症状，比较容易判断宝宝是否呛入气管。如果是少量水或者奶呛入气管中，可能没有明显后果，呛入少量液体后，可以通过气管的自净作用将其吸收，通常没有较多问题。如果宝宝呛入大量的水或奶，或者吸入的奶中、水中存在细菌，此时宝宝呛入气管中，可能会造成严重后果，轻者可能发生支气管炎，重者可演变为肺炎。
如果宝宝出现呛奶情况时，应及时进行处理，通过拍背或暂停喝奶的方式，减少发生吸入性肺炎的几率。如果宝宝既往存在呛咳病史，逐渐出现呼吸道症状，如发烧、咳嗽、喘息等，应向医生提供呛奶或呛咳病史，提示宝宝可能有异物或患有吸湿性肺炎。吸湿性肺炎的病原学等各方面，可能与普通的社区获得性肺炎不同，有助于医生对病情的判断。
