在急性化脓性中耳炎早期，病人通常是由于上呼吸道感染或者感冒导致咽鼓管的炎症，炎症直接进入到中耳腔，引起中耳的急性感染，病人会有耳闷、耳痛、听力下降以及耳鸣等症状。
这时要早期用抗生素，如头孢、阿奇霉素类，以及喹诺酮类药物进行口服，局部可以用抗生素滴耳液进行滴耳。
如果治疗比较及时、有效，病人可以耳朵不流脓。炎症迅速消退以后，病人的症状也缓解。有些病人治疗开始时间较晚，或者抗生素治疗效果不好，这时病人会在出现症状几天以后，出现耳朵开始流脓。这时继续要足量的抗生素进行治疗以外，局部要清理脓性分泌物以后，给予抗生素滴耳液继续滴耳。
如果脓性分泌物较多，通常要用双氧水进行清理，病人一般在1周到10天，通常症状会缓解，以至痊愈。
