平常生活中讲的脚气不是维生素缺乏引起，而是一种真菌性皮肤病，也叫脚癣或足癣，由皮肤癣菌感染脚部的皮肤所引起的一种皮肤疾病。
医学上讲的脚气病是指维生素B1缺乏，引起干性的脚气病、湿性的脚气病、爆发性的脚气病等。皮肤癣菌属于真菌的一种，喜欢潮湿、闷热的环境，所以在热带、亚热带，尤其是夏季湿热的空气环境中，脚气就容易发病。
如果是通过直接或间接的接触，传染皮肤癣菌，再加上合适的外部环境，就容易发生脚气，主要表现为脚部出现水泡、脱屑、瘙痒等，可以逐渐传染引起甲癣、体癣、股癣等。
医学上讲的脚气病和平常生活中讲的脚气不是一个病，维生素B1也叫硫胺素，是人体代谢所必需的一种维生素。维生素B1缺乏引起的干性的脚气病容易引起小腿肌肉酸痛，尤其是腓肠肌酸痛，导致行走时步态不稳，在古代称之为脚气。
古代的脚其实主要是指腿，所以这种脚气实际上和现在的真菌感染的脚气，是两种完全不同的疾病，一定不要混淆。
